Gravelaars houden van afzien. Van lange dagen op de fiets. Van routes waarvan je aan het begin nog niet weet hoe laat – of óf – je weer thuis bent. Maar ergens halverwege die 180 kilometer, als het grind onder je banden rammelt en de zon op je rug brandt, komt altijd die ene vraag: wat moet ik nu eigenlijk eten?
Het eerlijke antwoord? Er is geen magische gel of wonderreep die voor iedereen werkt. Wat jij nodig hebt, is misschien compleet anders dan wat je fietsmaat op dezelfde rit nodig heeft. De één functioneert perfect op Snickers en krentenbollen, de ander draait een gravel-ultra op 90 gram carbs per uur in vloeibare vorm. Ik hoor het vaak: “Wat moet ik eten tijdens zo’n tocht?” En mijn antwoord is steevast: ik weet wat voor míj werkt – maar dat moet jij zelf ontdekken.
En dat ontdek je niet op wedstrijddag. Dat ontdek je in je training. Het sleutelwoord? Train the gut.
Gravel vraagt om voeding die met je mee kan
Gravelritten zijn anders dan weg- of mountainbike-evenementen. Je rijdt vaak lang, alleen, zonder bevoorrading, door gebieden waar je jezelf moet redden. Dat betekent: je eten en drinken moeten betrouwbaar zijn. En jouw maag moet ermee kunnen dealen – óók na zes uur trappen over onverhard terrein.
Dat vraagt om voorbereiding. Niet alleen fysiek, maar ook gastro-intestinaal. Wat je eet, hoe vaak, hoeveel – het bepaalt of je kunt blijven leveren of dat je langzaam leegloopt. En het mooie? Je kunt het trainen.
Wat is “Train the Gut”?
Tijdens intensieve en langdurige inspanning gaat er minder bloed naar je maag en darmen. Je spijsvertering komt op een laag pitje te staan. Eten wordt lastig. Maar door je systeem eraan te laten wennen – net als je benen en longen – kun je er beter mee leren omgaan.
Train the gut betekent: je maag en darmen trainen om voeding te verwerken tijdens het fietsen. Je leert niet alleen wat je kunt verdragen, maar ook hoe je het efficiënt opneemt. Geen verrassingen meer halverwege je gravelavontuur.
Zo pak je dat aan – specifiek voor gravelaars
-
Eet tijdens lange en ruwe ritten
Gravelritten zijn perfect om voeding te testen. Geen glad asfalt, geen perfect tempo: je traint onder realistische omstandigheden. -
Bouw koolhydraatinname op
Begin met 30-40 gram per uur en verhoog stapsgewijs richting 60-90 gram per uur. Probeer dit niet in één keer te forceren – je maag moet wennen. -
Combineer vloeibaar, vast en semi-vast
Denk aan sportdrank, gels, fruitrepen, gedroogd fruit of zelfs een kleine wrap met rijst en notenpasta. Varieer om smaakmoeheid te voorkomen. -
Blijf hydrateren
Gravelrijders onderschatten vaak hun vochtverlies. Zeker als je veel gels eet of op stofrijke gravelstroken rijdt, moet je vochtinname op peil blijven. Gebruik elektrolyten als het warm is. -
Herken signalen van je lijf
Misselijkheid, een opgeblazen gevoel of energiedips? Noteer het. Zo bouw je jouw persoonlijke plan, in plaats van iemand anders’ strategie te kopiëren.
Veelgemaakte fouten van gravelaars
-
Alles op het laatste moment regelen:
Een dag voor je gravelmarathon nog snel wat gels in je achterzak gooien werkt zelden goed. -
Vertrouwen op natuurlijke honger:
Als je pas eet wanneer je lichaam erom vraagt, ben je vaak al te laat. -
Te weinig testen op tempo:
In rustige ritten gaat bijna alles goed, maar onder vermoeidheid en stress moet je darmen ook kunnen blijven werken. -
Niet anticiperen op omstandigheden:
Rijd je vijf uur in de regen of tegen de wind in? Dan heb je meer brandstof nodig dan tijdens een zonnige bikepackingtocht.
Je maag is net zo trainbaar als je benen
Voeding is net zo persoonlijk als je favoriete gravelbike of bandenkeuze. Maar het is ook trainbaar. Hoe beter je weet wat je lichaam nodig heeft en kan verwerken, hoe langer en consistenter je kunt blijven rijden – ook als de route zwaarder is dan verwacht of die laatste 40 kilometer alleen maar vals plat zijn.
Wil je je grenzen verleggen, nieuwe terreinen verkennen en fitter dan ooit uit een gravelmarathon stappen?
Train the gut. Test, leer, pas aan – en herhaal.
Tijdens onze clinics en events bij Gravel Masters delen we onze kennis over voeding, herstel en training op het onverharde. Niet vanuit een boekje, maar vanuit ervaring. Want de enige manier om te weten wat werkt, is door het zelf te testen.
Gravel verder. Fuel slimmer. Train the gut.
